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Sempre vizinho aos estandes da Emater/RS-Ascar, o artesão Nilson dos Santos, de Vicente Dutra, há oito anos oferece aos visitantes da Expodireto Cotrijal a arte de fabricar cuias para chimarrão.

Ele considera esta participação na feira de extrema importância, não somente na parte financeira, como também em conhecimento e futuros negócios. "A Expodireto Cotrijal é o meu "carro-chefe". É a primeira feira do ano que participamos, e onde mais comercializamos nossos produtos o ano todo", calcula Nilson. O artesão, que herdou do pai a arte no trato com as cuias, comemora porque entende que o seu trabalho não necessita de numerosa mão de obra na feira, onde ele e mais um funcionário atendem a demanda. A curiosidade dos visitantes, seja da Região, de outras regiões do Estado, e estrangeiros, acaba por gerar grande movimentação no espaço ocupado pelo trabalhador. São pessoas que já conhecem a tradição do chimarrão, e outras que sequer sabem do que se trata. A partir daí, ele se transforma em professor, seja para preparar um chimarrão, seja para explicar o manuseio especial no trato com os porongos (produto natural transformado em cuia), seja para simplesmente informar o preço do produto final. "Muitas pessoas vêm de fora do país, e não conhecem a cuia, o chimarrão. Procuramos atender todos bem e tirar suas dúvidas", salienta Santos. Ele não comenta cifras, mas afirma que atende desde a venda de uma cuia até grandes encomendas, e que a Expodireto Cotrijal lhe rende, todo o ano, bons lucros. A atividade, além da troca de experiências, chama a atenção pelo estoque com os mais diferentes modelos e tamanhos de cuias, e pela fabricação de produtos exclusivos. "Estou há oito anos na Expodireto Cotrijal, e sempre que puder, vou voltar", avisa Santos.